Esses conceitos epidemiológicos são fundamentais para entendermos a maneira como determinadas doenças atingem a população, mas ainda geram muitas dúvidas e, com a pandemia do novo coronavírus, isso ficou ainda mais evidente.
Por isso, vamos agora esclarecer cada um desses conceitos, para que não haja mais dúvidas!
O que é um surto?
Um surto acontece quando há um aumento acima do esperado do número de casos de determinado evento ou doença em uma região específica. É o surgimento repentino dessa doença com uma frequência mais alta que o normal, em um determinado momento e local como, por exemplo, uma escola, uma comunidade, um povoado, uma instituição fechada.
É importante ressaltar que, para doenças raras, basta um único caso para representar a ocorrência de um surto. Um exemplo de surto é quando há vários casos de dengue no mesmo bairro.
O que é uma epidemia?
A epidemia acontece quando há ocorrência em uma região ou comunidade de um número de casos em excesso, em relação ao que seria esperado normalmente.
O número de casos necessários para definir a presença de uma epidemia, varia de acordo com o agente, o tamanho, o tipo e a suscetibilidade da população exposta, o momento e local da ocorrência da doença, dependendo também da frequência habitual da doença naquela região, durante uma mesma estação do ano.
Ao nível municipal, pode ocorrer quando diversos bairros apresentam certa doença, ao nível estadual, quando diversas cidades apresentam a doença, e ao nível nacional, quando a doença acomete diversas regiões do país.
Mas, um pequeno número de casos, que não tenha ocorrido previamente naquela região, já pode ser suficiente para caracterizar uma epidemia. Um exemplo de epidemia é o ebola em 2014, após atingir vários países da África.
O que é uma endemia?
A endemia pode ser conceituada como a ocorrência de um agravo dentro de um número esperado de casos para determinada região, naquele período, baseando-se na média histórica de sua ocorrência.
Logo, não está relacionada a uma questão quantitativa, mas sim a uma incidência relativamente constante de determinada doença naquela região, podendo ocorrer variações sazonais no comportamento esperado para esse agravo. Temos como um exemplo de endemia a dengue no Rio de Janeiro.
E a pandemia, o que é?
Já a pandemia acontece quando uma epidemia atinge vários países de diferentes continentes, se estendendo a níveis mundiais por isso, é o pior dos cenários. Afeta um grande número de pessoas, com transmissão sustentada de novos casos nesses locais.
Mas não há um número fixo de casos ou de países afetados para que a situação seja classificada como pandemia. Um exemplo de pandemia é a que estamos vivendo agora, pelo novo coronavírus, que foi declarada pela Organização Mundial de Saúde (OMS) no dia 11 de março de 2020, quando o vírus já estava presente em 114 países, de diferentes continentes.