Classificação Científica:
O filo Mollusca possui importância médico-epidemiológica, pois seus
representantes podem ser hospedeiros intermediários de espécies de vermes
parasitas, como as do filo Platyhelminthes (Schistosoma sp.) e filo
Nemathelminthes (Angiostrongylus sp.). A classe de interesse médico é a
Gastropoda, constituída por moluscos assimétricos que se caracterizam pela
cabeça bem diferenciada, pé achatado e concha de uma só peça (com ou sem
opérculo), em espiral. Existem três subclasses: Prosobranchia, Opisthobranchia
e Pulmonata.
A subclasse Pulmonata se destaca por ter gastrópodes sem brânquias,
porém com uma cavidade que funciona como um pulmão – saco pulmonar.
São hermafroditas e habitam o solo ou águas doces. Há três ordens de
relevância médica variável: Basommatophora, Stylommatophora e
Systellommatophora.
Caramujo-africano:
A espécie Achatina fulica, popularmente conhecida como caramujo-
africano, pertence à subclasse Pulmonata, ordem Stylommatophora e família
Achatinidae. Foi introduzida no Brasil no final da década de 80, na tentativa
de substituir o consumo e a comercialização do escargot de forma mais
rentável. Porém, as expectativas não foram alcançadas e esses animais
foram soltos na natureza. Atualmente, está presente em 23 dos 26 estados
brasileiros. É um molusco terrestre, vive nas margens dos rios e em
vegetação flutuante. São consideradas pragas agrícolas, destruindo jardins
e plantações. Participam da transmissão de duas zoonoses: meningite
eosinofílica (causada por Angiostrongylus cantonensis) e Angiostrongilíase
abdominal.
