O tônus muscular
Você já se perguntou como o ser humano consegue sustentar o corpo contra a força da gravidade, a qual o atrai o tempo todo para o chão?
Pois é… Isso somente é possível porque nossos músculos estão sempre parcialmente contraídos. Eles estão em um estado permanente de contração que denominamos tônus muscular. É devido ao tônus muscular que temos a capacidade de enfrentar a gravidade e de manter a postura.
- OBS: devemos atentar para o fato de que, por mais que o tônus muscular seja permanente, o mesmo não é imutável. Ele tem a capacidade de responder a alterações de posição do corpo, sendo controlado pelo sistema nervoso.
Mecanismos de controle do tônus muscular
Dentre os mecanismos de controle do tônus muscular, temos o reflexo de estiramento:
- Reflexo de estiramento: em ortostase, músculos extensores antigravitários encontram- se estirados devido à ação da gravidade. Com isso, aferentes dos fusos musculares são ativados e, consequentemente, ocorre contração reflexa do próprio músculo.
Além disso, o tônus muscular depende do nível de disparo dos motoneurônios, principalmente quando é necessário aumentar o tônus de alguns músculos para preparar um movimento rápido.
- Nesse caso, a ativação dos neurônios fusimotores (os quais inervam as fibras musculares intrafusais) regula indiretamente o tônus muscular e os motoneurônios a regulam diretamente. Tal controle é desempenhado, principalmente, pelas vias descendentes mediais. Elas são capazes de regular o tônus da musculatura axial e a postura.
Reações posturais
Além da regulação do tônus muscular por meio da modulação dos reflexos de estiramento, o sistema nervoso conta com cadeias reflexas capazes de permitir ajustes posturais rápidos e eficazes, as quais são denominadas reações posturais. Essas podem ser desencadeadas por diversos estímulos, principalmente os de origem vestibular e proprioceptiva.
Deve-se ressaltar, no entanto, que nem todas as reações posturais são automáticas. O córtex cerebral influencia os movimentos de ajuste postural de caráter voluntário. Por exemplo, podemos mencionar as peculiaridades da postura de um goleiro que, ao se preparar para defender um pênalti, aumenta o tônus da musculatura das pernas mantendo-as ligeiramente fletidas. Isso auxilia na defesa, pois assim fica mais fácil arremeter sobre a bola lançada pelo jogador do time adversário.
