Eixo hipotálamo-hipofisário: conexão perfeita entre sistema nervoso e sistema endócrino

Quem nunca ouviu falar que a glândula hipófise é a glândula mestre do nosso organismo?!! Acredito que você já tenha ouvido isso, ainda que talvez não saiba especificamente de suas ações no organismo.

Mas, já que é a “glândula mestre”, seu papel deve ser muito importante, não é mesmo?!! E, uma vez importante, deve ser compreendida, para entender sua fisiologia e como se dão suas ações. Sem mais delongas, vamos ao que interessa!!

A hipófise, ou glândula pituitária, é considerada uma glândula muito importante e conhecida até mesmo como glândula mestre, por secretar hormônios que controlam outras glândulas no organismo e desempenham inúmeras atividades. Ela faz parte do sistema endócrino.

Está localizada na base do crânio, especificamente na sela túrcica (uma pequena fosseta do osso esfenoide), que aloja a hipófise.

A glândula é dividida em duas porções: o lobo anterior e o lobo posterior. O lobo anterior é a adeno-hipófise. Já o lobo posterior é a neuro-hipófise. Essas duas porções são distintas nos mais diversos aspectos. Primeiro, na localização, pois uma é anterior e a outra é posterior. Também se diferenciam em sua embriologia e histologia. E uma importante diferença funcional entre elas é que a neuro-hipófise é uma porção que não produz hormônios, apenas realiza armazenamento e secreção. Ao contrário, a adeno-hipófise produz e secreta hormônios.

E agora você talvez esteja se perguntando: “Como assim, a neuro-hipófise faz parte de uma glândula e não produz hormônios, mas os secreta? De onde vêm esses hormônios?”

Uma “conexão” muito importante que temos em nosso organismo é a conexão entre hipotálamo e hipófise, conhecido como eixo hipotálamo-hipofisário. O hipotálamo é uma região do diencéfalo, que faz a ligação do sistema nervoso com o sistema endócrino. É ele quem coordena a atividade da hipófise, por meio de hormônios liberadores. Ou seja, algum estímulo chega ao hipotálamo e estimula a liberação de determinado hormônio liberador. Esse determinado hormônio liberador chega à hipófise e a estimula, fazendo com a glândula secrete o hormônio (de acordo com o hormônio liberador, por exemplo, o frio estimula o hipotálamo a liberar o TRH – Hormônio liberador de Tireotrofina. Esse TRH estimula a hipófise a produzir e secretar o TSH – Hormônio Estimulante da Tireoide, que então é liberado e vai estimular a tireoide e assim em diante).

Mas ainda não respondi à pergunta. A neuro-hipófise, como já fora dito, NÃO produz hormônios, mas secreta. As duas porções da hipófise são ligadas ao hipotálamo. O que a neuro-hipófise faz é secretar hormônios determinados hormônios produzidos no hipotálamo, ou seja, o hipotálamo produz e “envia” para a neuro-hipófise e ela então, faz a secreção (libera para o organismo). Logo você saberá que hormônios são esses..

Qual a importância da interação do hipotálamo com a hipófise?

O hipotálamo é uma região do diencéfalo, localizado superiormente à hipófise. Ele atua em diversas situações externas, como regulação da temperatura, sede, apetite, ciclo circadianos (sono e vigília), controle das emoções e atividade sexual.

O hipotálamo faz parte do sistema nervoso, enquanto a hipófise compõe o sistema endócrino, certo?!!! O sistema nervoso capta informações do meio externo e “fornece” essas informações ao sistema endócrino, que por sua vez “trabalha” (secretando hormônios) a fim de manter a homeostase, isto é, o equilíbrio interno. Ou seja, a ligação entre os dois sistemas permite a coordenação e regulação, e dessa forma o correto funcionamento do nosso organismo.

E falando em eixo hipotálamo-hipofisário, vamos falar um pouco como se dá essa interação.

O hipotálamo se “conecta” de forma diferente à adeno e neuro-hipófise.

A interação com a neuro-hipofise se dá por axônios que partem do hipotálamo e se estendem até o lobo posterior da hipófise. São dois os axônios que chegam à hipófise e trazem o mesmo número de hormônios. Um dos axônios é o prolongamento do núcleo supra-óptico e outro axônio é o prolongamento do núcleo paraventricular, núcleos esses que estão localizados no hipotálamo. Assim, dois hormônios são produzidos, a ocitocina e o ADH (Hormônio antidiurético), por células localizadas no hipotálamo, são transportados até a hipófise pelos axônios, e na hipófise são armazenados e posteriormente secretados.

Já a interação do hipotálamo com a adeno-hipófise é diferente. O lobo anterior da glândula realmente produz hormônios. E então, qual a ação do hipotálamo? Lembra que eu disse sobre os hormônios liberadores que o hipotálamo secreta?!! Esses são os protagonistas dessa ligação do hipotálamo com a adeno-hipófise. A conexão se dá pela circulação sanguínea. Há uma rede de capilares que levam os hormônios liberadores produzidos pelo hipotálamo até o lobo anterior da hipófise. E, ao chegar na adeno-hipófise, a estimulam a produzir e secretar o hormônio.

Sete hormônios são liberados pelo hipotálamo para atuar na adeno-hipófise. Desses, cinco são hormônios estimulantes de liberação, sendo eles:

1. PRH – Hormônio liberador de prolactina
2. GHRH – Hormônio liberador de hormônio do crescimento
3. CRH – Hormônio liberador de corticotrofina
4. TRH – Hormônio liberador de tireotrofina
5. GNRH – Hormônio liberador de Gonadotrofina.

O hipotálamo secreta também outros dois hormônios que atuam na adeno-hipófise, mas esses têm função de inibição:

1. Dopamina (inibe produção de prolactina)
2. Somatostatina (inibe produção de GH).

Sendo estimulada pelos cinco hormônios liberadores descritos acima, a adeno-hipófise faz secreção de seis hormônios:

1. Prolactina
2. GH (Hormônio do Crescimento)
3. ACTH (Hormônio Adrenocorticotrófico)
4. TSH (Hormônio estimulante da Tireoide)
5. LH (Hormônio Luteinizante)
6. FSH (Hormônio Folículo estimulante)

Assim como todos os mecanismo do nosso organismo, o eixo hipotálamo-hipofisário também é regulado, para que sua produção não seja nem reduzida e nem aumentada, mas sim nas corretas quantidades, pois, caso haja variações, elas podem gerar distúrbios diversos no organismo.

A regulação do eixo ocorre por meio de alças de feedbacks, que também são chamadas de retroalimentação. Dessa forma, os próprios hormônios liberados fazem essa regulação. Há dois tipos de feedback: o negativo e o positivo. O feedback negativo é aquele no qual os hormônios (finais) atuam, na hipófise e no hipotálamo, para reduzir a secreção, inibindo-a. Já o feedback positivo é aquele em que os hormônios (finais) atuam, na hipófise e no hipotálamo, para aumentar a secreção, estimulando-a. Dessa forma, controlam a quantidade de hormônio no organismo, para que esteja em níveis ótimos, a fim de não prejudicar o funcionamento do corpo como um todo.

Exemplificando: o frio estimula o hipotálamo a liberar o TRH – Hormônio liberador de Tireotrofina. Esse TRH estimula a hipófise a produzir e secretar o TSH – Hormônio Estimulante da Tireoide, que então é liberado e vai estimular a tireoide. A tireoide, por sua vez, sintetiza os hormônios T3 e T4 (são os hormônios finais), que realizam suas ações no organismo. Os hormônios liberados em quantidade normal pela tireoide, T3 e T4, fazem uma regulação por meio de feedback negativo, inibindo a hipófise (para reduzir a liberação de TSH) e inibindo também o hipotálamo (para reduzir a liberação de TRH). Da mesma forma, pode haver retroalimentação positiva e ela ocorre quando os níveis de hormônios finais, no caso T3 e T4, estão reduzidos. Então, ocorre uma retroalimentação, ou feedback positivo, estimulando a hipófise a liberar maior quantidade de TSH, e estimula o hipotálamo a produzir maior quantidade de TRH.

Dessa forma, percebemos o quanto os sistemas orgânicos são “perfeitos” em sua normalidade. Vemos que a comunicação dentro do organismo é suficientemente eficiente para manter a homeostase e assim o perfeito funcionamento do nosso organismo.

Bons estudos!!